Groen in beweging: Juli

Op en rond ons terrein werken onze bijen elke dag aan iets groters: bestuiving, biodiversiteit en een gezonde leefomgeving. In deze blogreeks neemt onze imker Marianne je maandelijks mee in wat er in en rondom de bijenkast gebeurt. Van groei en ruimte geven tot honing, gedrag en seizoenswisselingen. Zo zie je stap voor stap wat er nodig is om een volk sterk en vitaal te houden. In deze juli-editie staat de mooiste periode van het bijenseizoen centraal.

Juli, de maand van de honing

Ondanks de warme temperaturen zijn de bijen volop actief. In juni is er veel dracht: bloemen produceren volop nectar en stuifmeel, die de bijen massaal naar de kast brengen. De honingkamers vullen zich snel en dat betekent dat het tijd wordt voor een van de mooiste momenten van het bijenseizoen: het slingeren van de honing.

Na de bloei van de linde neemt de hoeveelheid beschikbare nectar sterk af. Dit jaar bloeide de linde zelfs eerder dan normaal, waardoor ook de honingoogst iets eerder plaatsvindt. Omdat de temperaturen hoog blijven, beginnen we vroeg op de dag. Al om 7 uur haal ik de eerste honingkamers van de kasten. Dat is best een zware klus, want de ramen zitten bomvol honing.

Thuis begint vervolgens het echte werk. De bijen sluiten de rijpe honing af met een dun laagje was. Voordat de honing uit de ramen gehaald kan worden, moet dit laagje verwijderd worden. Dit proces noemen we ontzegelen. Met een speciale ontzegelvork haal ik voorzichtig de wasdekseltjes weg. Daarna kunnen de ramen in de honingslinger.

De slinger die we gebruiken biedt plaats aan drie ramen tegelijk. Tijdens het slingeren moeten de ramen meerdere keren worden gedraaid, omdat de honing aan beide kanten van het raam zit. Na de eerste rondes stroomt de goudgele honing al uit de slinger en loopt deze via een zeef in een emmer. Zo worden eventuele stukjes was direct uit de honing gefilterd.

Wanneer alle ramen zijn geslingerd, brengen we de honingkamers terug naar de bijenkasten. De bijen herstellen de beschadigde cellen en likken de ramen schoon. Na ongeveer een dag halen we de honingkamers opnieuw van de volken af. De ramen zijn dan weer netjes hersteld en kunnen worden opgeslagen voor volgend seizoen.

Alle honing die de bijen na deze oogst nog verzamelen, laten we in de kast zitten. Deze voorraad hebben de bijen nodig om de winter door te komen.

Na het slingeren maken we alle materialen grondig schoon. De verse honing wordt vervolgens donker weggezet om enkele dagen tot rust te komen. In die periode stijgen luchtbelletjes en kleine achtergebleven wasdeeltjes naar de oppervlakte.

Ongeveer een week later is de honing klaar om af te vullen. Eerst scheppen we de bovenste laag voorzichtig af. Daarna gieten we de honing over in een emmer met een aftapkraantje, zodat we de potjes netjes kunnen vullen. Tot slot worden de potjes gewogen en voorzien van een deksel. De nieuwe oogst is dan klaar om van te genieten.

Met de honingoogst achter de rug verschuift de aandacht langzaam naar de voorbereidingen voor de winter. De honingkamers zijn opgeborgen, de slingerapparatuur is schoongemaakt en de voerbakken worden weer tevoorschijn gehaald. Daarnaast is dit ook het moment waarop we de varroamijt bestrijden, een belangrijke stap om de bijenvolken gezond de winter in te laten gaan.

Enkele dagen na het slingeren controleren we de volken opnieuw. We kijken of er voldoende voedsel aanwezig is en vullen dit indien nodig aan met suikerdeeg of suikerwater. Na een drukke periode wordt het in de bijenstand langzaam wat rustiger, maar het werk is nog niet voorbij. Ook de komende maanden blijven we de volken controleren op voldoende voer, gezondheid en ruimte.

Zo luidt juli niet alleen de maand van de honing in, maar ook de start van de voorbereidingen op een succesvolle overwintering van de bijen.